Aivan aluksi on syytä varmaankin sanoa, että pelintekijäksi ei pääse helpolla.
Se vaatii nimittäin itseopiskelua ja paljon panostusta ohjelmoinnin ja suunnittelun ymmärtämiseksi. Tämä siis itse asian opettelemisen kannalta. Koska ohjelmointi ja pelinteko on kuitenkin ala, jossa ei juurikaan kouluille kumarrella, on sen opiskelu halpaa: se onnistuu, kunhan kodista löytyy tietokone. Itse alalla on myös erittäin helppoa päästä kiinni erilaisiin työpaikkoihin. Kunnon koodaajalta ei odoteta sertifikaatteja ja koulutodistuksia vaan aitoa näyttöä osaamisesta.
Tutustu aluksi erilaisiin ohjelmointikieliin ja valitse itsellesi niistä mieluisin. Aikaa kannattaa kuluttaa myös teorian opiskeluun, sillä ohjelmoinnissa on syytä tietää muutakin kuin tarvittavat komennot. Valmistaudu lukemaan paljon ja tutustumaan esimerkkeihin aina tarvittaessa. Tarvittavat resurssit löydät helposti netistä.
Valmiita alustoja ja syvempää koodausta
Valmiita alustoja pelien kehittämiselle löytyy paljon. Näillä on monia eri etuja, tärkeimpänä tietenkin se, että kaikkea työtä ei kannata joka kerta tehdä uudestaan. Monet eri alustat myös auttavat eri julkaisualustojen yhteensopivuudessa. Maailmasta löytyy nykyään niin paljon eri laitteita ja alustoja, että yhteensopivuus on huomattavasti tärkeämpi asia kuin mitä alunperin luulisi.
Erilaiset valmisalustat eivät sinänsä tarjoa mahdollisuutta pelien valmistamiseen, vaan luovat sen sijaan sille vankan pohjan. Oli kyseessä sitten Unity, GameMaker, Corona tai Unreal, on alkavan pelinkehittäjän aina syytä opetella ja tuntea koodauksen salat.
Portfolion rakennus lienee kuitenkin se tärkein osoitus osaamisesta ja näiden ohjelmien avulla pääset jo pienellä osaamisella helposti alkuun. Vaikka oma osaaminen keskittyisi enemmän esimerkiksi grafiikan tai pelisuunnittelun puolelle, on hyvä kasata muutama näytekappale vaikkapa Unityä käyttämällä. Monimutkaisen osaamisen taidot kehittyvät vain ja ainoastaan pienestä aloittamalla.
Opettele kieliä ja avaat ovia
Kun olet tutustunut ohjelmointikieliin, on syytä opetella niistä ainakin yksi kohtalaisesti. Tässä vaiheessa saattaa mennä sormi suuhun, sillä aikaa menee vähintäänkin vuosi. Perusteisiin pääset jo kiinni päivässä, mutta oikeaoppinen ohjelmointi vaatii pidempää panostusta. Onneksi hommaa voi tehdä aivan oman aikataulun mukaan: kuten kaikissa kielissä yleensäkin tärkeintä on se, että ylläpidät kykyjäsi ainakin muutaman minuutin verran päivittäin. Viikossa hommaan tulisi uhrata ainakin tunti, ja jos uuttaa haluaa oppia parikin tuntia.
Useamman ohjelmointikielen osaaminen ei tietenkään ole pakollista, mutta huomaat nopeasti, että mitä enemmän kieliä opiskelet,sitä nopeammin omaksut kaiken uuden. Käytännössä kyse onkin syntaksin, rakenteiden ja logiikan ymmärtämisestä. Tässäkin asiassa erilaiset pikkuprojektit tuovat korvaamatonta etua.
Syvempi ymmärrys johtaa oikeisiin projekteihin
Kun olet tutustunut kieliin ja syntaksiin sekä tehnyt pieniä harjoitteluja erilaisilla valmisalustoilla, voit alkaa rakentaa todellista osaamista. Netti on nykyään täynnä myös erilaisia yhteisöjä, joissa voit tutustua muiden koodeihin, ottaa osaa projekteihin ja rakentaa omaa osaamista. Tärkeintä tässä vaiheessa on tutustua omiin mahdollisuuksiin ja peilata niitä kohti mielekkäitä tulevaisuuden projekteja.
Jos esimerkiksi haluat tällä hetkellä kuumana käyvän online-kasinoalan pelintekijäksi, kannattaa tutustua videoslotteihin eli virtuaalisiin peliautomaatteihin. Nämä varsin yksinkertaiset kolikkopelit eivät sisällä juurikaan mitään hankalaa koodia, mutta vaativat vaatimattomasta ulkonäöstään huolimatta erittäin kovaa osaamista suojauksen ja teknisten ratkaisujen osalta. Näitä taitoja taas pidetään arvossaan koko alalla, ja varsinkin niissä projekteiss, jotka tuottavat rahaa. Tärkeää onkin ymmärtää, miten tämä taito kääntyy hyödylliseksi osaamiseksi töissä; niitä kun osaajille riittää.
Yksi kaikkien aikojen suosituimmista kolikkopeleistä, Starburst, toimii sekä mobiilissa että kotikoneella, ja omaa yksinkertaisen mutta varsin koukuttavan konseptin. Viking Runecraft on taas esimerkki siitä, miten peliin saadaan rakennettua täysin oma tunnelmansa sekoittamalla viikinkien myytit, tämän hetken suositut tv-sarjat, kolikkopelaaminen ja toiminta monella eri alustalla. HTML5-teknologia on tällä hetkellä haluttua osaamista koko alalla. Vielä näitäkin pelejä yksinkertaisempia hedelmäpelejä tarjotaan kasinosivustoilla, joten melkeinpä kuka tahansa voi luoda oman simppelin slottinsa.
Aloita pienestä ja kokoa taitosi kasaan pikkuhiljaa
Kuten varmasti jo huomasit, vaatii pelisuunnittelu aikamoisen paketin erilaisia taitoja. Niitä ei kuitenkaan tarvitse missään nimessä kasata päivässä. Tärkeintä on pitkäjänteisyys, sillä ohjelmointi ja pelisuunnittelu on jotain, minkä kuka tahansa voi oppia, kunhan jaksaa päivästä toiseen pitää oppimaansa yllä ja sitä pikkuhiljaa lisätä.
Pienten projektien parissa on mukavampaa touhuta, koska ne tulevat varmemmin aikanaan valmiiksi. Samalla varmistat, että et jatkossa tee virheitä, jotka tulet takuulla tekemään kerran tai pari. Valmiilla alustoilla saat nopeasti lisää näkyvyyttä portfoliollesi, ja ne ovat myös yleisesti tutustumisen vaatimia teknologioita tällä alalla.
Osaajille töitä riittää
Peliala jatkaa porskutustaan. Vaikka näkyvyyttä hallitsevat isot, jopa satojen miljoonien eurojen tuotokset, on alalla tarvetta peleille laidasta laitaan. Erilaiset kevyet, pienet toimivat mobiilipelit ja sovellukset ovat sitä tämän hetken kovinta kovaa. Mobiilipelaamiseen ja varsinkin nettikasinoiden vaatimuksiin ei tarvitse osata 3D-koodausta tai muutakaan alan vaativinta tavaraa. Pienellä opiskelulla avaat itsellesi täysin uusia mahdollisuuksia – ja tietenkin todella tuntuvan palkkapussin, kun pelinkehitys alkaa olla hallussa.
