Kuuroja ihmisiä on ollut aina. Eri aikoina ja eri yhteiskunnissa kuuroihin on suhtauduttu eri tavoin. Nykyään kuurojen asema on melko hyvä, mutta kuulovamma aiheuttaa edelleen ongelmia sosiaaliseen kanssakäymiseen. Kuurona syntyneet tai aivan nuorena kuuroutuneet eivät opi puhumaan riittävän hyvin, vaan he joutuvat turvautumaan ulosannissaan lähes kokonaan viittomakieleen, vaikka voivatkin oppia lukemaan muiden sanomiset heidän huuliltaan. Vanhemmalla iällä kuuroutuneet osaavat yleensä jo puhua, ja he voivat oppia lukemaan huulilta, mutta silti ongelmatilanteita syntyy, kun toisen suun liikkeet on nähtävä koko ajan keskustelun aikana.

Pian kuuroille on kenties tulossa helpotusta puheen “kuulemiseen”, kun tanskalainen suunnittelija, Mads Hindhede, on ideoinut silmälasit, jotka kuulevat puheen ja muuttavat sen tekstimuotoon. Vaikka huulilta lukeminen onnistuisi, toisivat nämä Babel Fishiksi ristityt lasit helpotusta tilanteisiin, joissa toisen huulia ei näe. Lienee kiusallista kuurolta joutua pyytämään toisen toistavan sanomansa siten, että näkisi suun liikkeet, ja vielä ikävempiä lienevät selän takana heitetyt kommentit, joita ei kuule.

Näen vastaavilla laseilla potentiaalia myös esimerkiksi turistien käyttöön, kun laseihin yhdistetään vielä käännösohjelma. Ulkomaanmatkoilla on mahtavaa ymmärtää mitä ihmiset puhuvat, ja kaikkia kieliähän kukaan ei voi osata. Samalla saadaan tulkit kortistoon, kun neuvottelutilanteissa laitetaan kaikkien päihin samanlaiset lasit.

Tekniikka ei aivan vielä taida olla sillä tasolla, että lasit olisivat toteutettavissa – ainakaan kuluttajahintaan -, mutta jäämme odottamaan.

Lähde: MSH Desing (Dvicen kautta)